臘月裏,淳慶帝高高興興地過了他的六十歲大壽，次年春耕之後，淳慶帝突然宣布了一個消息,他要派兵攻打鞑靼。

淳慶帝一直都是個好武的皇帝,他三十歲登基，如今六十一歲了,幾乎每隔十年就要與本朝北部的胡人大打一次。淳慶帝的第一次北伐攻占下了胡人西北部的七個部落，令其拱手稱臣，第二次北伐降服了中部的五個部落，每年也都要向朝廷進貢戰馬牛羊。

這一次,淳慶帝要打的便是世代聚居在東北草原的鞑靼部落。

鞑靼一族十分好戰,在本朝建立之初便三番兩次的南下侵襲，給朝廷添了不少麻煩。後來草原其他部落崛起,本朝也漸漸興盛,鞑靼才暫且示弱，龜縮在東北草原,但鞑靼一族只是不再生事,族人仍然骁勇好戰,頗有養精蓄銳随時等待趁虛而入之勢。

淳慶帝一直把鞑靼一族當成卧榻之側的一個隐患,第二次北伐之後,他休養生息了十餘年,如今國富民強、兵精糧足,正是一舉降服鞑靼的好時機。

對于淳慶帝的這一決策,臣子們有支持的，也有反對的,最終反對的都被淳慶帝鎮壓了下去，很快,朝廷就集結了三十萬大軍，浩浩蕩蕩地朝東北出發了。

阿嬌的姑父薛敖也要出征。

戰場是武将們發揮才乾的地方，一個武将，基本只有在戰場上才能揚名立功，掙下榮耀。但戰場也是刀槍無眼腦袋随時都有可能被人砍下來的地方，男人們背井離鄉去拼命，留下家人日夜擔憂，唯恐自家的男人再也無法回來。

阿嬌擔心姑父，孟氏擔心丈夫，山匪出身的薛敖卻十分高興！年年都待在京城這乾什麽都要講禮法講規矩的地方，他就算是一把寶刀也要憋生鏽了，早就盼望能帶兵好好地去拼一場。他已經四十六歲了，再不拼，再過幾年就要老了，想拼朝廷也看不上他。

叮囑兒女好好孝敬母親，再狠狠地與愛妻話別一晚，天亮之後，薛敖就穿上铠甲，跟着大軍出發了，騎在馬背上的健壯男人，就像一只展翅朝茫茫草原飛去的雄鷹，誓要與當地的土鷹們争個高下。

他這一去，就是三年多。

鞑靼不愧是雄踞一方的草原霸族，男人們個個身體強壯，再輔以膘肥體健的戰馬，朝廷這次北伐損失慘重，幸好淳慶帝準備充足，糧草源源不斷地運送過去，年輕體健的士兵們也随時抽調過去，死一個馬上補兩個。

這三年，東北草原上殺聲震天，碧綠的原野上屍橫遍地，天上的禿鷹盤旋，一只比一只肥。

朝廷軍馬死傷無數，因為有充足的調遣補充一直都維持着三十萬大軍的數量，鞑靼一族卻不一樣了，因為先祖挑起的争鬥早與其他部族斷了關系，且朝廷這次出征提前與鄰近的部落打過招呼，敢援助鞑靼者便視為與朝廷為敵。

中原就像一頭雄獅，這三十年徹底震懾了那些草原部落，所以這次朝廷攻打鞑靼，鞑靼沒有得到任何支援，完全是憑一族之力與整個中原抗争。堅持了三年，鞑靼二十萬精兵死了一半，剩下一半活着的，要麽傷要麽殘，要麽淪為了朝廷的俘虜，鞑靼王族終于舉手投降時，東北草原哭嚎一片。

然成王敗寇，自古以來戰事便是如此，百年前鞑靼率兵侵襲中原北疆時，燒殺搶掠，北疆的百姓也不是民不聊生？

捷報傳進京城時，又是一年春耕十分。

看着跪在大殿上的昔日的鞑靼之王，淳慶帝灰發紅顏，微笑着看向他的太子。

淳慶帝也不知道自己還有幾年活頭，但他知道，他駕崩的那一天，便是朝廷、邊疆最容易生亂的時候，草原其他部族都被他敲打過了，只有這個鞑靼仍然賊心不死，現在他舉全國之力殲滅了鞑靼一族的精銳，沒個二十年，鞑靼一族都別想喘過氣來。

鞑靼降了，淳慶帝不但自己死而無憾了，臨走時也不用擔心給兒子留下一個爛攤子。

太子站在群臣之前，對上父皇眼中的精光，胸懷亦是震蕩。

父皇雄韬偉略，是萬民之福，更是他心中的帝王楷模，有朝一日他坐上那個位子，不求能與父皇并肩，至少也要維持好父皇打下的江山基業，絕不辜負父皇的一片苦心。

阿嬌不知道帝王皇儲在想什麽，她只高興姑父終于要回來了。

大軍四月中旬凱旋，趙宴平去大理寺做事，阿嬌則早早帶着婆母孩子們出發了，來到自家繡樓，等着看将士們從這裏經過。一家人到這邊沒多久，孟氏帶着薛琰、薛寧也來了，今日上午繡鋪不做生意，一家人專門等着看大軍儀仗。

“娘，你看這邊百姓越擠越多，咱們再不出去搶地方，就只能看別人腦袋了。”

薛寧打開鋪子的門，好家夥，只見門前擠滿了百姓，不僅繡鋪前如此，整條大街都如此，若非有官兵提前站在兩側隔出兩排人牆來，恐怕整條大街中央都要擠滿人。

薛寧不想看人頭，她想看三年未見的父親。

孟氏何嘗不想，可外面那麽多人，男女老少都有，擠來擠去成何體統，尤其是女兒，都十六歲的大姑娘了，生的貌美水靈，等會兒進了人群，想照看都照看不住，萬一被人趁亂占了便宜怎麽辦？

“不行，咱們就在裏面看。”孟氏堅持道。

薛寧說服不了母親，哀求地看向表姐。

阿嬌也不敢違背姑母啊，再說姑母的擔憂很有道理，外面的人真是太多了。

薛寧苦苦央求時，初錦安靜地站在母親身邊，七歲的小姑娘更好奇外面的熱鬧，可她很會察言觀色，既然薛寧小姨說服不了母親與姑祖母，那她開口肯定也沒有用。

鋪子正門緊閉，顯得裏面都暗了很多，初錦掃眼屋頂，小姑娘咬咬唇，悄悄朝薛寧小姨招手。

薛寧見了，疑惑地走了過來。

初錦叫小姨低頭，湊在她耳邊說了兩句。

薛寧杏眼一亮。

阿嬌問女兒“初錦，你跟小姨說了什麽？”

初錦笑笑，指着屋頂道“街上人多，咱們可以爬到屋頂上去，上面又寬敞視野又好，等姑祖父騎馬過來的時候，咱們揮揮手，他就能看到咱們了。”

阿嬌一愣，這，确實是個好辦法，只是，重規矩的姑母能同意嗎？自家孩子都小，爬爬屋頂也無傷大雅，姑母家裏，表弟已經十九歲了，表妹十六歲正待嫁，屋頂那麽顯眼，底下百姓又那麽多，傳出去肯定有損表妹的閨譽。

“就你鬼點子多。”阿嬌輕輕嗔了女兒一句，然後頭疼地看向姑母。

孟氏瞥了眼緊閉的鋪子門板，外面陽光明媚，隔着窗紙也能看到人頭攢動。

“不許去，姑娘家爬房上瓦成何體統。”孟氏繃着臉道。

薛寧剛要跺腳耍賴，孟氏忽然指了指鋪子上面的一層窗戶，露出笑容來“不過，如果你表姐舍得這層窗戶紙，咱們可以搬椅子過來，戳幾個窗戶洞偷窺。”

這麽一來，既不用出門抛頭露臉，又能看見久別的男人，一舉兩得。

阿嬌豈會吝啬一點窗戶紙？先戳破了，下午再讓江娘子重新糊一層就是。

大人們放了話，薛琰、薛寧就帶着丫鬟們去後院搬椅子了。

孟昭、初錦都乖乖地站在母親身邊，好像都不熱衷看熱鬧的樣子，等椅子搬過來，大人們站上去高度都很合适，初錦戳了兩個窗戶洞發現自己看到的仍是人頭，小姑娘終于不樂意了，悄悄扯了扯薛琰的袖口“小舅，我個子矮，你幫我搬張桌子。”

薛琰笑道“小舅抱你如何？”

初錦搖頭“抱着太累了，我想自己站着。”

薛琰摸摸小姑娘的頭，重新去後院搬了一張桌子來。

這桌子不大，但站兩個孩子沒問題，薛琰将桌子放在自己身邊，再安排孟昭陪初錦一起站着，讓孟昭護着初錦。

小兄妹倆試了試位置，很合适。

第一波儀仗是太子奉旨出城迎接大軍，随行的有文武大臣，也有親王皇孫。

太子的儀仗過來之前，有護衛高聲傳令百姓肅靜，聽到這聲吆喝，薛寧就要去窗邊偷看。

孟氏皺眉道“你是來看你爹的，還是來看熱鬧的？”

薛寧俏皮道“我都看不行嗎？”

說完她第一個站到了椅子上。

薛琰沒上椅子，但體貼地将孟昭、初錦抱上了桌子，他在桌子後面守着。

孟氏朝阿嬌嘆道“你看看寧姐兒，這種脾氣，哪家夫人看得上她？”

阿嬌臉紅紅的，半晌方道“姑母，我也想去看看。”

太子是香雲姑娘的丈夫，阿嬌想瞧瞧太子到底長何模樣。

孟氏愣住。

儀仗可能就要過來了，阿嬌硬着頭皮走到了她的椅子前，她上去的時候，薛寧笑着拉了她一把。

孟氏只好再次朝柳氏道“你跟宴平就是太寵阿嬌了，看把她寵的，都是兩個孩子的娘了，還小孩子似的。”

五十多歲的柳氏老臉也是一紅，尴尬道“其實，我，我也想去看看。”

太子可是她的女婿啊，雖然論名分她沒資格叫人家女婿。

孟氏反應過來，忙道“應該的應該的，走，咱們一起去看。”

有些事情可能于禮不合，但人心都是肉長的，換成她是柳氏，孟氏肯定也會去看自己的女婿。

就這樣，一大家子都站到了提前擺好的椅子上。

稍頃，太子儀仗過來了。

最前面是一隊騎馬的侍衛，跟着便是太子。

太子今年三十九歲了，正當壯年，身穿杏黃色四爪金龍錦袍，容貌俊美威嚴，氣度雍容華貴，真是一眼就能讓人感受到天家的風範。太子之後，是懷王、簡王，一個因為消瘦顯得刻薄，一個因為縱情享樂大腹便便，就憑這相貌，也難怪淳慶帝會選宣王做太子。

三王之後，是六位年輕的皇孫。

儀仗過去地快，皇孫又多，柳氏人臉都沒看全就只能看背影了，急得問阿嬌“有沒有三爺？”

阿嬌也沒看清楚，光顧着看太子了，等她意識到還有皇孫們的時候，時間已經來不及了。

“最後面一排，右邊這個有點像。”

婆媳倆亂猜的時候，薛寧突然道，臉還貼着窗戶紙呢。

初錦也在看，好奇地問“小姨怎麽看出來的？”

薛寧對着那少年的背影道“瞧着跟我姐夫有些相似。”

初錦腦袋裏轉了個小彎，才反應過來小姨的姐夫就是她的爹，趙宴平。

初錦踮起腳，巴巴地望着那遠去的少年背影。

既然像爹，那這位表哥應該長得很俊吧？




半夏小說，快樂很多